— Тц… — поморщился я.

Никогда не любил тратить время, а сейчас мне казалось, что именно этим я и занимаюсь. Поставить бы кого-то сюда заместо меня, конечно, но…

Ещё один вздох. Я сделал небольшой круг и вернулся на сходную позицию, бросив взгляд на машину с домом. Сделал крюк, всё так же держа в поле зрения обе цели, и оказался на тротуаре напротив машины. Ещё раз окинул её мимоходом взглядом, подметив, что там до сих пор сидят, и…

Из машины в этот самый момент вышло двое человек. Непримечательных, самых обычных, которых только можно встретить в жизни, мужчин, которые не привлекли к себе ни единого взгляда. Ровно такими должны быть бандиты, по моему мнению — самыми обычными, как и все.

И всё бы ничего, если бы я буквально не встретился глазами с одним из них и не понял одну простую вещь.

А вышли-то они за мной.

Как я это понял? Сложно не понять, когда оба смотрят в твою сторону и начинают быстро перегибать дорогу по направлению к тебе.

И что я сделал?

Я побежал. Тут же сорвался с места и бросился бежать. Нет, могло быть так, что это чудовищное совпадение и они просто решили попить кофе в кафе за моей спиной, но верилось в это с трудом. К тому же, рисковать собственной жизнью и проверять это я не собирался, потому просто бросился бежать во весь опор. Как и не собирался проверять, импульсники они или нет.

Выскочил на дорогу, чтоб не мешались люди под ногами, и понёсся между потоков машин. Быстро обернулся и понял, что не прогадал — оба бандита бежали за мной. Эта же оглядка спасла мне жизнь, и сделай я её чуть позже, уже бы вряд ли смог скрыться. Я едва успел отпрыгнуть в сторону, как рядом прошла небольшая дуга, как от быстрого взмаха мечом. Пролетела в нескольких сантиметрах от меня и срубила все зеркала у машин, что попались на пути.

Причём запустили её совершенно беззвучно — некоторые техники воздушного направления были совершенно бесшумными. Поймёшь, что в тебя выстрелили магией, только когда импульсник уже взмахнул рукой, когда она в тебя летит или когда эта магия тебя разрезает на кусочки. Я заметил её на взмахе, от чего успел увернуться.

А потом ещё раз каким-то чудом разошёлся с ещё одной дугой в то время, как машина справа от меня покачнулась. Затрещал металл, захрустело стекло, и мужчину в автомобиле, одетого в костюм, толкнуло в спинку. Он стал выглядеть так, будто его рубанули мечом вдоль тела. На всю голову и грудную клетку шла широкая кровавая полоса, из которой начала хлестать кровь, заливая одежду. Но судя по тому, как он схватился за лицо с грудью, его не убило.

Они явно не стеснялись применять импульс, как и не боялись единичных сторонних жертв, пытаясь меня достать. Поэтому я прыгнул в толпу, после чего поднял пистолет и выстрелил несколько раз в воздух.

Эффект был мгновенным. Люди вздрогнули: кто подпрыгнул, кто отшатнулся в сторону или резко обернулся на звук. Всего какая-то секунда, чтоб людям стала понятна одна очень простая и внятная мысль — их жизни в опасности.

В такие моменты люди перестают быть личностью, они становятся стадом, и только единицы способны сохранить рассудок и чистое сознание, чтоб остаться на месте и взглянуть на ситуацию трезво. Какое счастье, что их так мало. Остальные, услышав звук опасности, — в данный момент выстрела, — делают одну простую вещь, заложенную природой — они бегут. Вообще, есть выбор: бежать или драться, но многие предпочитают бежать, и я в этом ничего зазорного не видел — пусть дерутся те, кто за это получает деньги.

Окружающие меня люди тоже бросились бежать в разные стороны, крича. В этой суматохе я и постарался затеряться, зная, что преследователи не будут просто так лупить импульсом по всем подряд — чревато.

Я пробивался через людей, расталкивая их в стороны, но делал это не бездумно, как остальные. Я пытался скрыться и увеличить расстояние между собой и преследователями. Кто-то от толчков падал под ноги бегущим, кто-то лишь слегка терял равновесие, сразу пропадая в потоке перепуганного людского потока.

Многие бросились в торговый центр. Я, распихивая людей, протискивался через этот живой поток, пока не оказался в холле, где люди разбегались в разные стороны. Сразу же бросился бегом на второй этаж прямо по эскалатору. Едва поднялся где-то наполовину, как девушку, которую я обгонял, отбросило, и она, вскрикнув, перевалилась через поручни эскалатора. Даже сквозь весь этот гам я отчётливо услышал «шмяк» вместе с хрустом костей.

Но времени проверять, как она там, не было. В неё прилетел импульс, а с такой высоты девушке наверняка каюк. Потому, едва добравшись до второго, бросился бежать дальше, даже не пытаясь оглянуться. Вытащил телефон и прямо на бегу начал набирать номер Бурого. Не останавливаясь, приложил к уху, слыша гудки и отсчитывая их, как последние секунды перед смертью.

Первый, второй, третий, че…

— Да.

— Бурый, — немного запыхавшись, прохрипел я в трубку, — Меня засекли. Эти ублюдки из машины. Они, скорее всего, се…

Договорить так и не успел. В эту же секунду правую руку и щёку неожиданно обожгло чем-то раскалённым. Ощущение было такое, будто кто-то отвесил мне раскалённой сковородкой звонкую оплеуху, сопровождая это громким хлопком около уха. За этим щёку и руку обдало ледяным, как если бы я опустил их в снег, и онемение… Выстрела я так и не услышал. Зато услышал второй выстрел, когда другая пуля попала мне в попу. По ощущениям это можно было сравнить с тем, что меня в ягодицу укусила пчела. Жгло так страшно, что казалось, там всё растворяется.

Однако из-за адреналина эта боль притупилась так же быстро, как и появилась, а я выхватил пистолет…

И выронил его на кафельный пол торгового центра. Тот с весёлым звуком металла о камень упал прямо передо мной. Кажется, мне не просто обожгло руку.

Глава 134

Если может быть какой-нибудь настоящий промах, то он случится именно в тот момент, когда тебе угрожает смертельная опасность и речь идёт о секундах.

Мне пришлось притормозить, чтоб попытаться поднять его, однако стоило это сделать, как по мне вновь начали стрелять. Пришлось, пригнувшись, нырнуть за колонну, и несколько пуль вдогонку угодили в неё и стену напротив. А ещё рядом прошёл импульс, врезавшись в большую чашу с каким-то фикусом и разнеся его вдребезги.

Они находились ещё у эскалатора, так что время убежать у меня было. Можно отстреливаться, но смысл? Боюсь, что из-за импульса это пустая затея. Патроны кончатся быстрее, чем я пробьюсь через стену.

Время шло на секунды. Я быстро огляделся в поисках путей отступления и заметил впереди поворот направо. Обычно они шли либо в туалет, либо в технические коридоры, по которым можно было выйти из здания. Ладно, времени гадать мало…

Я ринулся из-за укрытия к пистолету, на бегу подхватив левой рукой, и бросился в узкий коридор, заканчивающийся небольшой дверью для персонала.

Едва забежал за угол, как за спиной громыхнуло, будто кто-то ударил кувалдой по стене. Помимо него раздался оглушительный хлопок, как если бы кто-то лопнул шарик и увеличил громкость раза в два. В спину ударил ветерок. На стене, куда попал импульс, остались трещины, расходящиеся паутиной в разные стороны.

Добравшись до двери и выскочив на лестницу, буквально полетел вниз, перепрыгивая несколько ступеней за раз. И в этот момент ещё один грохот, однако теперь металлический, будто кувалдой на этот раз ударили в лист металла. Дверь, которую я открыл, раскрылась нараспашку. Я уже был на лестничном пролёте между вторым и первым этажами, когда это произошло, и мне хватило мимолётного взгляда, чтоб увидеть последствия попадания воздушного импульса. На двери была полуметровая вмятина, будто кто-то ударил туда огромным молотом. А я даже не знаю, что это была за техника.

— Он снизу! — окрик раздался, когда я уже выскакивал на первом через дверь обратно в торговый зал. Бросился куда глаза глядят, лишь бы выбраться отсюда и оторваться от преследователей, которые отставать ну никак не хотели.